Советы в этой книге почерпнуты из заметок, сделанных за сорок пять лет клинической практики Ирвина Ялома. Это своеобразный сплав идей и методов, которые он считал полезными в своей работе. Это идеи настолько глубоко личные, субъективные и — временами — оригинальные, что вряд ли читатель встретится с ними где-нибудь еще.
Ялом отобрал восемьдесят пять тем для нее методом случайного выбора.

Первый раздел (главы 1—40) посвящен природе взаимоотношений психотерапевта и пациента, особенно теме «здесь и сейчас», использованию психотерапевтом своего «я» и самораскрытию психотерапевта.
Следующий раздел (41—51) поворачивает от процесса к содержанию и предлагает методы исследования предельных забот — смерти, изоляции смысла жизни и свободы (включая вопросы ответственности и принятия решений).
Третий раздел (52—76) рассуждает о целом ряде вопросов, возникающих в ходе повседневных занятий психотерапией.
В четвертом разделе (77—83) Ялом говорит об использовании сновидений в терапии.
Последний раздел (84—85) рассматривает опасности и привилегии ремесла психотерапевта.