Мишель Гужон родился в Сен-Тропе и прославился как автор книг о родном городе. Идея написать роман «Человек из кафе "Кранцлер"» пришла к писателю, когда ему было одиннадцать лет. Однажды он гулял после школы и набрел на маленькую книжную лавку в Сен-Тропе. Так он познакомился с Эллен Герштель, хозяйкой магазинчика.
Эллен была еврейкой и больше всего на свете любила книги. Она покинула Германию в 1933 году, вскоре после прихода к власти нацистов и обосновалась во Франции. Однако и здесь ее жизнь оказалась в опасности: в стране установился режим коллаборационистов, и Эллен отправили в концлагерь. Накануне переправки в Восточную Европу ей удалось бежать.
После окончания войны Эллен поселилась в Сен-Тропе. Именно она разглядела в маленьком Мишеле интерес к литературе и познакомила его со многими великими произведениями, в том числе с книгами Стефана Цвейга, Томаса Манна и Ханны Арендт.
В память об Эллен, которая сыграла особую роль в судьбе Мишеля Гужона, он решил написать роман «Человек из кафе "Кранцлер"» — историю журналиста Андреса Купплера, который вступает в борьбу с чудовищной политикой Третьего Рейха. Молодой человек, разочарованный в идеологии нацистов, вынужден скрывать свои взгляды от всех, даже от жены, ярой поклонницы фюрера. Командировка на зимнюю Олимпиаду становится поворотным событием в жизни Андреаса, который теперь находится в смертельной опасности.