Комплект из двух знаковых произведений Германа Мелвилла объединяет эпический размах морских страстей с психологической глубиной человеческих пороков. В «Моби Дик, или Белый Кит» капитан Ахав одержим местью легендарному белому кашалоту, чья непостижимая мощь становится символом судьбы, зла и границ человеческого познания — роман полон библейских аллюзий, описаний китобойного промысла и философских размышлений о природе.
«Обманщик и его маскарад» (The Confidence-Man) переносит интригу на пароход «Фидель», где загадочный мошенник через разные воплощения разыгрывает сатирический маскарад обмана, высмеивая доверчивость общества, лицемерие и иллюзии добродетели в американской действительности XIX века. Вместе эти книги раскрывают мелвилловскую тему «левиафана» — чудовищной силы, будь то океанский исполин или коварный искуситель, — предлагая читателю погрузиться в мир, где борьба с внешним и внутренним монстрами обречена на трагизм.