В сборник вошли три повести Николая Семеновича Лескова (1831—1895) о сильных женских характерах.
«Леди Макбет Мценского уезда» — сюжет о молодой купчихе Катерине, выданной по расчету за нелюбимого человека. Ей приходится каждый день проводить в душевной тоске, пока она не встречает приказчика Сергея, к которому загорается убийственной любовью. Страсть становится одержимостью на грани безумия, и ради своего мужчины девушка готова пойти на все…
«Воительница» — повесть о предприимчивой кружевнице Домне Платоновне, которая зарабатывает на сватовстве и помогает состоятельным господам находить содержанок.
«Житие одной бабы» — история крепостной Насти, насильно выданной замуж. Завязав роман на стороне, она сталкивается с преследованием, тюрьмой и болезнями. Сможет ли любовь устоять перед испытаниями?