Александр Островский (1823—1886) — великий русский драматург, создатель современного национального театра.
Поступив по настоянию отца на юридический факультет, он бросил учебу из-за страстного увлечения театром.
Однако многое из услышанного во время подработки в коммерческом суде Островский в дальнейшем использовал в своем творчестве.
Героиня «Леса» — немолодая помещица Гурмыжская — стремится силой поженить свою бедную родственницу с молодым человеком, в которого сама влюблена, и оставить ее без наследства.
Но ее планы нарушает вернувшийся внезапно племянник — актер Несчастливцев, который выдает себя за богатого офицера в отставке.
В этот сборник вошли еще три пьесы, посвященные актерам и дельцам: «Волки и овцы», «Таланты и поклонники» и «Без вины виноватые».