Творчество Антуана де Сент-Экзюпери (1900–1944) – французского писателя, поэта и лётчика известно российскому читателю по двум небольшим произведениям: повести-сказке «Маленький принц» и роману-эссе «Планета людей».
Автобиографическое эссе о летчиках «Планета людей» (1939) Экзюпери посвятил одному из своих коллег Анри Гийоме. Сам Экзюпери в разное время служил рядовым в авиационных войсках, летал на почтовых линиях, был начальником аэродрома, лётчиком-испытателем, во время Второй мировой войны служил в авиационной разведгруппе. Поэтому жизнь лётчиков он знал не понаслышке.
«Маленький принц» (1942) – грустная, лирическая и мудрая сказка о любви и ответственности человека за всё, что ему дорого. Рисунки в книге выполнены самим автором и не менее знамениты, чем сама книга. «…Все взрослые сначала были детьми, только мало кто из них об этом помнит…» – считает А. де Сент-Экзюпери.
В 1944 году Экзюпери отправился в полёт за сбором разведданых для подготовки операции по высадке десанта на юге Франции, оккупированной фашистами. Самолёт не вернулся на базу, и его пилот был объявлен пропавшим без вести.