Это роман об эпидемии ВИЧ, охватившей многие провинции Китая в начале девяностых, когда правительство решило развивать собственный рынок плазмы крови и объявило кампанию "донорской экономики". По всей стране открылось множество "кровпунктов", в деревнях появились "кровяные старосты". Соблазненные лозунгом "Сдавай кровь и богатей", прозябающие в бедности крестьяне бросились сдавать кровь и из-за антисанитарных условий массово заражались ВИЧ-инфекцией. Через некоторое время по стране прокатилась опустошающая целые деревни
смертоносная волна эпидемии.
Книга стала результатом трех лет работы автора "под прикрытием" — устроившись ассистентом к известному пекинскому антропологу, он получил возможность изучать историю одной из вымерших деревень.