Безэмоциональные персонажи не совершают ошибок — но едва ли читателю или зрителю будет интересно следить за их судьбой. Чтобы подтолкнуть героя к сложному выбору, углубить внутренний или внешний конфликт, необходимо поместить его в стрессовые условия, погрузить в состояние, которое выведет его из равновесия, обострит чувства и позволит проявить эмоции. За чрезмерной реакцией и неконтролируемыми эмоциями персонажа непременно последуют необдуманные поступки и ошибки, именно работа над ними станет мощным двигателем личностного роста и развития сюжета.
Справочник, предлагаемый признанными экспертами писательского мастерства Анджелой Акерман и Беккой Пульизи, призван помочь автору выстроить логику персонажа: каждое из представленных состояний можно использовать для создания напряжения и давления на него, что позволит показать противоречивость персонажа и обострит внутренний конфликт.