"Ivan Denisoviç'in Bir Günü" ve "Matryona'nın Çiftliği" hikayeleri, Kruşçev'in yumuşama döneminde yayımlanma mucizesi yaşamış, resmi olarak öne sürülenin aksine başka gerçeklik taraflarını okurlara olağanüstü parlaklık ve gerçekçilikle göstermiştir. Kampta bir mahkumun uyanışından yatışına kadarki bir günü, bu korkunç düzenin alışılmış basitliği içinde tüm Stalin kamplarının tarihinden daha etkileyici ve korkutucu anlatır. Yaşlı köylü kadının son ayları, neşe konusunda cimri, acı, adaletsizlik ve ağır emekle dolu hayatının tamamını içinde barındırır gibidir. Köyün mert kadını Matryona ile mahkum Ş-854 Ivan Denisoviç'i, katlanılması imkansız olanı ahlaki güçle taşıyıp insanlar olarak kalmaları birleştirir; çünkü, atasözüne göre, "Ne köy ne şehir ne de tüm toprağımız onlarsız var olur." Kitabın etkileyici ve atmosferik illüstrasyonlarını, A. L. Stiglitz Akademisi profesörü ve grafik sanatçısı N. Yu. Lavrukhin yaptı.