SSCB, erime dönemi, 1956 yılı... Büyük şehirlerde aydınlık bir komünist gelecek inşa edilirken, kırsalda açlık, soğuk ve sade hayatın sert gerçekleriyle amansız bir hayatta kalma mücadelesi devam ediyor. Vologda köyünde, babasının aileyi terk etmesinin ardından kız çocuğu Nina çok erken yaşta olgunlaşmak zorunda kalır. Her gün ailesini evlerine çok yaklaşan düşmandan koruma çabasında dayanıklılık ve cesaret sınavıdır. Bu arada Kazakistan'ın sonsuz bozkırlarında, kahramanlık ve cesaret dolu bir yaşam hayalleri kazayla yıkılan oğlan çocuğu Vitya, yorucu bir araba tamircisi işi ile suç dünyasının tehlikeli cazibeleri arasında zor bir seçimle karşı karşıyadır. Pes mi edecek yoksa dayanacak mı? Koşullara boyun mu eğecek yoksa kendi aydınlık geleceğini mi seçecek? «Tuzun Acı Tadı», bir dizi eserinin ilk bölümü, dönemin canlı ve derin bir portresi, savaş sonrası zorlukların ateşinde şekillenen insanların psikolojik romanıdır. Bu içsel mücadele ve sessiz kahramanlık hikayesidir; duyguları, korkuları ve umutları gölgede kalan sıradan kahramanların hikayesi, fakat ülkelerinin yüzünü belirleyenler onlar olmuştur.