1906 год, Сан-Франциско. Пятнадцатилетняя китаянка Мерси Вонг — бесстрашная и решительная, уверена: ей покорится любая высота. Она и до луны сможет дотянуться, если захочет! И вскоре Мерси действительно поднимается в небо на воздушном шаре, построенном ее другом Томом.
Следующая намеченная вершина — поступление в элитный колледж «только для белых», где учатся дочки городских богачей. И опять не привыкшей отступать перед трудностями Мерси сопутствует удача.

Впереди — новые высоты и свершения, но... чудовищная катастрофа в один миг изменила все.
Ранним утром 18 апреля страшное землетрясение, самое разрушительное за всю историю Америки, обрушилось на город. Земля вздрогнула и разверзлась, за считаные минуты поглотив тысячи жизней...

Что же станет с Мерси, ее родными и друзьями теперь, в мире, где отныне царят лишь хаос и смерть?