Роман "Саламбо" вышел из печати в 1862 году, когда имя его автора — Гюстава Флобера — уже получило широкую известность благодаря его предыдущему опубликованному роману "Госпожа Бовари". Работа над "Саламбо" потребовала от Флобера поездки на Восток и в Северную Африку — три месяца он провел в Тунисе, изучая исторические источники. "Саламбо" был восторженно принят публикой, пресыщенной главенствующим в литературе реалистическим направлением: в моду вошли платья в "пуническом" стиле, и уже спустя год увидело свет второе французское издание романа. В 1862 году появился первый русский перевод "Саламбо".
В 1877 году Флобер опубликовал цикл из трех повестей, каждая из которых может быть соотнесена с одним из уже опубликованных ранее произведений: "Легенда о святом Юлиане Милостивом" — с "Искушением святого Антония", "Простая душа" — с романом "Госпожа Бовари", а "Иродиада" — с романом "Саламбо", благодаря чему цикл воспринимается как своеобразная антология, подводящая итог творчества писателя. Для русскоязычного читателя эти небольшие сочинения Гюстава Флобера примечательны еще и тем, что перевод двух из них был осуществлен И. С. Тургеневым.