Clifford Donald Simak, "Astounding Science Fiction" dergisinin editörü ünlü John Campbell'in "vaftiz çocuklarından" biridir; burada "bilim kurgu altın çağının" birçok yıldızı parladı. Edebi kariyerinin başında Simak, "sert" bilim kurgu ve macera eserleri ile batı romanları yazdı, ancak sonra bilim kurgu türünün sınırlarını genişletti ve kendi tarzını yarattı; eleştirmenler bunu yumuşak, hümanist ve hatta pastoral olarak nitelendirip Simak'ın nesrini Ray Bradbury'nin nesriyle karşılaştırdılar. Ona dünya çapında şöhreti, bu derlemede yer alan başlık novella dahil, "Şehir" adlı novella koleksiyonu getirdi. Elli beş yıl içinde Simak yaklaşık otuz roman ve yüz yirmiden fazla novella ve hikaye yazdı. "Hugo", "Nebula", "Locus" gibi ödüller aldı. "Nebula Büyük Üstat" unvanıyla ödüllendirildi. Bu kitap, Ustanın küçültülmüş türdeki tam eserlerinin ilk cildidir. Derleme içindeki bazı eserler ilk kez çevrilmiş, bazıları ise yeni bir çeviriyle yayınlanmıştır.